Баальбек

Город в Ливане, у подножия горного хребта Антиливан. Этот небольшой сейчас городок (ок. 20 тыс. жителей) имеет богатейшую историю и является одним из старейших в мире. Его нынешнее название - самое древнее из тех, что ему приходилось носить на протяжении своей многовековой истории. Во 2 тыс. до н. э. Баал Бек был важным культовым центром финикийцев, здесь находился храм, посвященный финикийскому божеству-громовержцу, покровителю урожая. После завоеваний Александра Македонского в эпоху Селевкидов произошла элинизация многих восточных культов, храм был перестроен в греческом стиле, его хозяин стал ассоциироваться с греческим богом Гелиосом, а город получил название Гелиополь. В 1 в. н. э. городом овладели римляне. Они переименовали его на римский манер в колонию Юлию-Августу-Феликс и развернули широкое строительство. Главный храм был снова перестроен. На этот раз вспомнили не только о солнечных, но и о грозовых функциях древнего финикийского божества и храм посвятили Юпитеру Гелиополитанусу. Во 2 - 3 вв. н. э. в городе строили особенно много, так как в этот период в Риме правили императоры восточного происхождения, уделявшие много внимания родной провинции. Но в последние годы империи Баальбек пережил несколько землетрясений и стал постепенно приходить в упадок. Затем его захватили арабы, но в арабском мире этот город не играл большой роли, и вскоре после того, как утратил значение военной крепости превратился в обычную деревню. Раскопки Баальбека были произведены в конце 19 в. Древнейшие из обнаруженных при этом построек датируются 18 в. до н. э., прослеживается и слой, относящийся к периоду эллинизма. Лучше всего сохранились римские постройки 1-3 вв. В Баальбеке можно видеть колоннаду и лестницу храма Юпитера, почти целый храм Бахуса, божества виноделия, и круглый храм Фортуны. Последний, хотя и небольшого размера, представляет особый интерес, так как считается, что круглые храмы отражают в себе черты самобытной римской архитектуры, существовавшей до того, как римляне усвоили греческую эстетику. Особое место среди достопримечательностей Баальбека занимает знаменитая Баальбекская терраса. Эта терраса на склоне Антиливана относится к наиболее древнему культурному слою города и вымощена плитами, длина которых достигает 20 м, а вес 1000 т. Во времена всеобщего увлечения НЛО существование Баальбекской террасы считалось убедительным свидетельством посещения земли представителями внеземных цивилизаций.