Томбукту

(Тимбукту) город в африканском государстве Мали, адм. центр области Томбукту. Расположен чуть севернее реки Нигер. Основан в 11 в. Согласно легенде, возник как поселение вокруг колодца, вырытого кочевым народом туарегов близ крупного зернохранилища. Колодец (на местном языке «тим»), охранялся старой рабыней по имени Букту, откуда и происходит название города. Город, расположенный на перекрёстке транссахарских торговых путей, стремительно вырос и в 13 в. стал центром обширной империи народов мандинго, затем — столицей государства Сонгай, которое, согласно легенде, распространило свою власть от озера Чад до Атлантического океана. В 1591 туареги совершили набег на город и обложили его тяжёлой данью. После этого начался его упадок. В 1893 Томбукту захвачен французами.

В настоящее время город насчитывает 20,5 тыс. жителей и является торговым центром района кочевого скотоводства. Архитектурные памятники: глинобитная мечеть Джингеребер, построенная в13 в. императором Мандинго после его паломничества в Мекку, мечети Санкоре (14 в.) и Сиди Яхья (ок. 1440). Близ Томбукту находится территория, заселённая племенем догонов, чья древняя мифология содержит удивительные знания о звезде Сириус, лишь недавно полученные европейскими астрономами.