Брюгге

Город в Бельгии, на Северном море, адм. центр провинции Западная Фландрия. Один из древнейших городов Фландрии, известен с 7 в. В 11 —14 вв. — один из крупнейших в Европе центров цехового ремесла и международной торговли. С Северным морем средневековый Брюгге соединял канал Звин. Сейчас старый порт превращен в «Озеро Любви», окружённое зелёным парком. А с Северным морем Брюгге связывают аванпорты — Зебрюгге и Остенде. Город является узлом судоходных каналов: Брюгге — Зебрюгге, Брюгге — Остенде, Брюгге — Гент. Из-за этого обилия каналов город часто называют Бельгийской Венецией.

Современный Брюгге насчитывает 117 тыс. жителей. В городе имеется металлообрабатывающая, машиностроительная, химическая, пищевкусовая, текстильная промышленность, производство кружев. Но не утратив своей роли производственного центра, Брюгге сохранил вместе с тем свой старинный облик. Город по-прежнему украшает старейшее в Бельгии здание ратуши, построенное в 1376 г., и готические суконные ряды (13—14 вв.). Колокольня на рыночной площади достигает 83 м высоты и увенчана восьмистенной башней, изукрашенной каменной резьбой. Летом с башни разносится по всему городу музыка карийона, оркестра из колоколов разного звучания. В одной из церквей Брюгге находится Мадонна кисти Микеланджело. Всего в городе отреставрировано 2000 старинных зданий. В Музее нидерландского искусства и Муниципальной художественной галерее Брюгге можно видеть полотна Рубенса, Герарда Давида, братьев ван Эйк, Ван-дер-Вейдена и других фламандских живописцев.